El presidente Donald Trump ha sido destituido de nuevo… el primer líder en la historia de los EE.UU. que ha sido destituido dos veces por la Cámara

La pregunta ahora es si se convertirá en el primer Presidente en ser condenado por el Senado y removido de su cargo. ¿Qué es lo siguiente? La impugnación en un proceso de dos partes. La Cámara de Representantes introduce y aprueba los artículos de la impugnación, pero el Senado es donde la persona que está siendo impugnada se enfrenta a un juicio… y a un posible castigo.

¿Qué dice la Constitución sobre el papel del Senado?

No mucho. El enunciado es bastante sencillo. Aquí está: “El Senado tendrá el único poder de juzgar todas las impugnaciones. Cuando se sienten con ese propósito, estarán bajo juramento o afirmación. Cuando el Presidente de los Estados Unidos sea juzgado, el Presidente del Tribunal Supremo presidirá: Y nadie será condenado sin la concurrencia de dos tercios de los miembros presentes. (Artículo 1, Sección 3)

¿Hay reglas?

Sí. El Senado tiene un conjunto de reglas creadas en torno a la impugnación de Andrew Johnson en 1868 y luego actualizadas en 1986. Los senadores prestan juramento antes de los procedimientos. Hay una llamada al orden cada día. El Presidente del Tribunal Supremo tiene deberes específicos. Hay límites de tiempo para los argumentos y refutaciones y todas las preguntas de los senadores para la Cámara y los abogados de Trump deben ser presentadas por escrito y leídas por el Presidente de la Corte Suprema.

¿Cuándo comenzará este juicio?

Eso no está del todo claro. El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, había indicado antes de la votación que no traerá de vuelta a los senadores hasta el último día del mandato de Trump, el 19 de enero, como muy pronto. Dijo en una declaración a finales del miércoles que el proceso de juicio comenzará entonces.

¿Puede el juicio llevarse a cabo en un día?

Casi seguro que no. Esto llevará algunos días o incluso semanas para que el grupo de legisladores de la Cámara que presentará el caso contra Trump y sus abogados respondan. Así que un juicio no puede ocurrir prácticamente hasta después de que el presidente electo Joe Biden sea inaugurado el 20 de enero.

¿Trump estará fuera de la oficina antes de que el juicio del Senado termine?

Sí. Los senadores votarán sobre la impugnación de un ex presidente.

¿Qué sentido tiene celebrar un juicio de destitución de un ex presidente?

Hay un precedente de impugnación de ex funcionarios. Se llama «impugnación tardía»… Mientras que la principal pena por un veredicto de culpabilidad en un juicio político es la destitución del cargo, los senadores podrían votar para impedir que Trump ocupe el cargo en el futuro… No ha descartado presentarse a presidente en 2024. También podría perder su pensión de seis cifras y otros beneficios post-presidenciales.

Pero Biden será Presidente. ¿No estará el Senado ocupado con otras cosas?

Sí. A lo grande. Estarán ocupados con las audiencias de confirmación de los nominados al gabinete de Biden. Al menos cuatro ya están programadas en la semana del 20 de enero, para el nominado al Secretario de Estado, Antony Blinken, el nominado al Secretario de Defensa, Lloyd Austin, el nominado al Secretario del Tesoro, Janet Yellen y el nominado al Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

Los senadores podrían ser llamados a redactar legislación relacionada con la pandemia o con el alivio económico. Biden quiere aumentar los cheques de alivio a $2,000. Así que la impugnación no será la única cosa en su plato. Y es probable que sólo gasten una parte de cada día en el juicio de Trump. También podrían, según las reglas, nombrar un comité especial para escuchar el caso, pero esto parece poco probable.

Mientras McConnell establece el programa como líder de la mayoría del Senado ahora, perderá ese estatus tan pronto como se certifiquen los resultados de la segunda vuelta de las elecciones al Senado del 5 de enero en Georgia y los dos nuevos senadores demócratas, Jon Ossoff y Raphael Warnock, se sienten. En ese momento, el senador demócrata de Nueva York, Chuck Schumer, se convertirá en el líder de la mayoría del Senado y tendrá más control sobre los procedimientos.

La impugnación fracasó la primera vez contra Trump. ¿Qué es diferente ahora?

En una palabra, los republicanos. En el primer juicio de destitución de Trump, sólo un senador republicano, Mitt Romney de Utah, votó para destituirlo. Esta vez, McConnell, en lugar de proteger a Trump, se dice que está contento con el esfuerzo como una forma de eliminar a Trump o purgarlo del GOP.

¿Eso llevará a más votos para castigar a Trump?

No está claro.

¿Cuántos votos se necesitan para condenar a Trump?

¡Gran pregunta! La condena requiere 2/3 de los presentes. Si los 100 senadores están presentes, son 67 senadores. Suponiendo que esos dos georgianos estén sentados, eso significa que hay 50 senadores de cada partido y se necesitarían 17 republicanos.

Si esos dos demócratas de Georgia no están todavía sentados, podría requerir 66 senadores. Si algunos republicanos no quisieran votar contra Trump, pero tampoco quisieran votar para condenar, podrían saltarse la votación y cambiar la proporción. Se sabe que ese tipo de cosas suceden, aunque no durante los procedimientos de impugnación.

¿Cuál es el precedente histórico?

Ha habido tres impugnaciones presidenciales previas, incluyendo la primera de Trump. El presidente Andrew Johnson fue destituido, pero sobrevivió al juicio del Senado por un voto después de que siete republicanos rompieran filas con su partido. Johnson no ganó las elecciones después de su impugnación.

El presidente Bill Clinton fue impugnado en su segundo mandato y fue fácilmente absuelto; menos de la mayoría de los senadores apoyaron su destitución, lejos de los 2/3 requeridos. Fue un resultado similar para la primera impugnación de Trump, cuando sólo Romney se unió a los demócratas y menos de la mayoría de los senadores apoyaron su condena y su destitución del cargo.