El huracán Sally ha traído «inundaciones históricas y catastróficas» al sur de los EE.UU. a medida que se acerca a la costa

La lenta velocidad de la tormenta, de aproximadamente 5 km/h, aumenta su capacidad de destrucción, golpeando los estados costeros con fuertes lluvias. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó de inundaciones desde Tallahassee (Florida) hasta Mobile Bay (Alabama).

También advirtió de una marea de tempestad «peligrosa para la vida» y de inundaciones fluviales en el interior del país hasta Georgia. El huracán Sally es una de las varias tormentas del Océano Atlántico, y los funcionarios se están quedando sin letras para nombrar los huracanes a medida que se acerca al final de su lista alfabética anual.

Alabama, Florida y Misisipi han declarado el estado de emergencia. El gobernador de Louisiana John Bel Edwards, cuyo estado aún se está recuperando del huracán Laura el mes pasado, twitteó el lunes para advertir a los residentes que «sean inteligentes y estén seguros».

¿Qué es lo último?

La última actualización del NHC dice que el huracán Sally tocó tierra cerca de Gulf Shores, Alabama a las 0445 hora local (0945 GMT). Tiene vientos sostenidos de 105mph (168km/h) y se mueve hacia el norte-noreste a 3mph (5km/h).

El ritmo lento de Sally puede ser una consecuencia del cambio climático, dicen los expertos. Un estudio realizado en 2018 en la revista Nature descubrió que la velocidad de traslación de todos los huracanes y tormentas tropicales había disminuido en un 10% entre 1949 y 2016, una caída que estaba relacionada con un aumento de las precipitaciones totales.

Las autoridades advirtieron que Sally se movía extremadamente despacio, lo que significa que las lluvias podrían persistir. «Sally tiene una característica que no se ve a menudo y es una velocidad de avance lenta, que va a exacerbar las inundaciones», dijo el subdirector de NHC, Ed Rappaport, a la Associated Press.

La lluvia parecía caer de lado en Alabama, lo que llevó a caminos sumergidos cuando la tormenta llegó a la costa. También se vieron afectadas otras zonas a lo largo de la costa, con playas y carreteras anegadas en el Misisipi y propiedades bajas en Luisiana cubiertas por las aguas crecientes.

Daños severos

Según el sitio web poweroutage.us, más de 200.000 hogares y negocios en Alabama y Florida habían reportado cortes de energía para la mañana del miércoles. El huracán Sally llega sólo unas semanas después del huracán Laura que mató al menos a seis personas en el estado de Louisiana.

Vientos de hasta 150 mph (240km/h) causaron graves daños, con cortes de energía a más de medio millón de hogares y un incendio químico de una planta industrial. Pero la temida tormenta de 6 metros se evitó cuando el huracán, el más grande del estado, se desplazó hacia el este.

Más tormentas en el horizonte

Además de Sally, hay otros cuatro ciclones tropicales – Paulette, Rene, Teddy y Vicky – que se arremolinan en la cuenca del Océano Atlántico. Si sólo una tormenta más es nombrada oficialmente – Wilfred ya ha sido elegido – los meteorólogos se quedarán sin nombres preseleccionados para el resto del año y así comenzarán a nombrar nuevas tormentas con el alfabeto griego.